日本では、約9割の家屋に外壁材としてサイディングが採用されています。サイディングの種類はさまざまで、窯業系（セメントが主原料）や金属系などがあります。これらは工場で生産され、多くは幅500mm×長さ3,000mm程度の大きさの1枚のボードに仕上げられ、現場で外壁として貼られていきます。複数のボードを貼り合わせて外壁にするため、必ずサイディングボード同士の継ぎ目（目地）ができます。継ぎ目部分から雨水等を侵入させないために用いられるのがシーリング材です。コーキング材という呼び方もありますが、基本的にはどちらも同じものを指します。
　本記事では、年数の経ったシーリングの補修方法や打ち替えのタイミング、注意点などを解説します。お住まいのシーリングのひび割れなどが気になっている方は、ぜひ参考になさってください。

シーリング（コーキング）とは

　シーリング（コーキング）とは、サイディングやALCパネルのような外壁材の継ぎ目を埋めるために充填されるペースト状の建材です。外壁以外にも、サッシ・玄関ドア周り、室内のキッチン・浴室・洗面所などの水周りの目地を埋め、防水性を高めるために使われます。目地に充填すると徐々に硬化していき、弾性を保った状態でその機能を発揮します。
　外壁のシーリングの主な役割は下記の２点です。

　通常、サイディングボードやALCパネルなどには、等間隔で1～2㎝幅の目地部分があります。この目地部分を設けることで、隙間に充填したシーリング材が緩衝材としての役割を発揮し、外壁材同士がぶつかることを防いでいるのです。そのため、シーリング材には柔軟性が求められます。

　では、目地のない外壁材にすれば目地の劣化を気にする必要はないのでしょうか。繋ぎ目のない外壁としてモルタルがありますが、モルタルにもデメリットはあります。最大のデメリットはひび割れです。ひび割れができてしまうと、雨水が浸透しやすくなるため、シーリング材による補修が必要となるのです。モルタル外壁はデザイン性に優れ、継ぎ目がないため綺麗に仕上がるのがメリットですが、工程が複雑で手間が掛かり、コストが高くなることから、近年では施工数が減少しています。
　また、モルタルのお住まいであっても、サッシや玄関周りにはシーリングが必要です。

シーリング（コーキング）の種類

　冒頭にも触れたように、シーリング材はコーキング材という呼び方をされることもあります。かつては使用用途が違っていましたが、現在は、どちらも目地や隙間を埋める充填剤として同じ建材を指します。

　シーリング材（コーキング材）は、使用用途によって使用する種類が異なります。用途を間違えて使用してしまうと、本来の機能を発揮できませんので、注意が必要です。ホームセンターなどで売っているシーリング材を購入して、ご自身で補修を行う際には、どの場所に、どのシーリング材を使うべきなのか、予め確認した上で使用されることをオススメします。

サイディングの張り方で縦目地・横目地が決まる

　サイディングの張り方には縦張りと横張りがあります。単なるデザインの違いと思われるかもしれませんが、実は目地の多さやメンテナンスなどにも影響がありますので、確認していきましょう。

　ALCパネルは、一般的にサイディングよりも小さいサイズの設計になっているため、縦・横どちらともシーリング施工しているケースが多く見られます。シーリングの施工範囲は、下の図のように、縦張りが一番少なく、ALCが多くなります。シーリングの打ち替えメンテナンスも念頭に置いて、新築や外壁の張り替えメンテナンスを検討される際の参考になさってください。
　また、外壁には目地がなくても、サッシや玄関周りには必ずシーリングが施工されていますので、補修メンテナンスを忘れずに行うようにしましょう。

　シーリング材にも耐用年数があります。一般的な外壁材は10年程度で塗装メンテナンスの時期を迎えます。しかし、シーリングの場合、お住まいの立地条件や気候条件など環境によっては、施工から3年程度経過すると劣化が始まる場合があります。
　シーリング材は、紫外線や風雨・温度変化の影響を受けながら徐々に劣化が進んでいくのです。

　お住まい全体のシーリング材を打ち替える場合、外壁同様、高所作業となりますので、足場仮設は必要になります。そのため、足場コストを考慮すると、外壁材とシーリングのメンテナンスは同時に行うと良いでしょう。さらに言えることは、屋根材のメンテナンスにも足場は必要ですので、屋根・外壁・シーリングのメンテナンスは同時に行うことが理想的と言えます。

　外壁材同様、シーリング材も、紫外線・風雨・温度差の影響を受け、劣化が進みます。シーリング材が劣化すると、柔軟性（弾性）が失われ、ひび割れや剥離などの現象が起きるのです。
　シーリング材には、柔軟性を持たせるための可塑剤が含まれています。劣化した状態のシーリング材は表層に可塑剤が染み出して黒ずんでしまいます。こうなると、美観を損ねるだけでなく、シーリング材としての機能を保てなくなりますので、打ち替えが必要となるのです。