一般的な外壁材の場合、塗装で保護する必要がありますが、外壁タイルはその特性上、丈夫であるため長持ちしやすく、傷みにくいといった良さがあります。このような理由から、「メンテナンスフリー」であると表現されることがあります。

　外壁材は、大きく分けて「無機質」と「有機質」の2つのタイプがあります。無機質の外壁材は、石や砂、金属、ガラスなど、自然から採取されたものを使ってつくられています。タイルはこれにあたります。

　ご存じのように、石や砂などは、自然の中で劣化することなく存在しています。これらの素材と土でつくられたタイルも同じように、劣化しにくく、長期間良い状態を保つことができます。
　タイルは耐候性が高い安心の外壁材の一つであると言えるでしょう。

　最近の外壁タイルを用いた戸建ては、その多くが乾式工法で施工されています。その理由は、コストが安く抑えられることと、比較的短い期間で施工ができることが挙げられます。
　また、最近の接着剤は機能性・耐震性が高くなっています。マイホームを購入する際や、リフォームを検討する際に耐震性に注目する方も多いですが、その視点から見ても乾式工法は魅力的だと言えるでしょう。モルタルは、紫外線や気温、湿度の変化によって、目地の割れやタイルの剥離・剥落が起こりやすい傾向がありますが、乾式工法であればそのリスクもあまりありません。

　モルタルを使用した湿式工法によるデメリットを解消するため、２００６年にJIS規格であるA5557（外壁タイル張り用有機系接着剤）が制定されました。外壁タイルに乾式工法が選ばれることが増えた背景には、こういった理由があります。

　弾性接着剤を使用すれば、下地やタイルの伸縮に対応しやすくなります。これによって、目地の割れやタイルの剥離・剥落に強い施工ができます。ただし、弾性接着剤は有機物であるため、長い期間が過ぎれば劣化の心配も出てきます。

外壁タイルにメンテナンスが必要な理由

　湿式工法で施工されている場合、タイルそのものは耐久性に優れているのですが、下地であるモルタルはそうではありません。経年劣化によって硬化したモルタルは、伸縮への追従性がなくなるため、目地にひび割れとすき間ができやすくなります。この状態が悪化すれば、当然のことながらタイルが剥がれやすくなるなどの心配が出てきます。また、目地部分に不具合が生じれば、そこから雨や雪の水分がしみ込みやすくなるため、躯体への影響も出てきます。雨漏りのリスクも高まるため、デメリットは少なくありません。

　外壁タイルに限ったことではありませんが、外壁を点検する際に目地の状態もチェックします。なぜなら、コーキングも時間と共に劣化するものだからです。コーキングは外壁や躯体を守るためにも大切なものですが、傷みやすい傾向があるため注意が必要です。紫外線、雨風などの影響を受けるほか、大きな地震によって影響を受ける場合もあります。
　コーキングが劣化した状態で地震などの大きな衝撃が加わると、コーキングが衝撃吸収の役割を果たすことができず、建物全体に影響が出る可能性もあります。つまり、コーキングの状態によって建物そのものの耐久性に影響が出てくるということです。

　タイルそのものは丈夫ですが、タイルが浮いてきたり剥がれたりすることがあります。屋外にある以上、自然環境の影響をダイレクトに受けるため、こういった症状があらわれる可能性があるのです。吸水などによって膨張したり、吸水した目地などが乾燥したりすることで収縮が起こります。この繰り返しによって付着力が低下し、タイルの浮きや剥がれを引き起こします。
　さらに、寒い地域であれば、凍結による心配もあります。浮きや剥がれが発生したところから水分が浸入し、凍結と融解が繰り返されます。これによってさらに付着力が低下しタイルが剥がれやすくなります。

　本来丈夫で傷に強い外壁タイルではありますが、絶対に問題が起こらないというわけではありません。何らかの理由で、強い衝撃を受けるとタイルが割れたり欠けたりすることもあります。
　大きな割れが生じた場合、そこから雨水などが入り込むこともあり、付着力が著しく下がりタイルが剥がれてしまうこともあります。タイルに、割れ、欠け、ひびを見つけたら、問題を最小限に抑えるためにも、専門業者に相談してください。

　タイルが浮いているとのことで、補修の依頼を受けました。現在はまだタイルが剥がれたり落下したりしていない状態ですが、放置してしまうとさらなる悪化が予想されるため迅速な補修が必要です。浮いている部分から雨水などが侵入すれば接着力も下がりますし、そこから入った水分によって、躯体がダメージを受けたり雨漏りを引き起こしたりするリスクも上がります。

　「ピンニング工法」とは、タイルの浮きが見られる部分に小さな穴を開けてエポキシ樹脂を注入し、隙間を埋めていく方法です。ピンニング工法は外壁材を取り外すことなく修理ができるのが魅力です。

　先にご紹介しているように、コーキングは劣化しやすい部分です。目地のコーキングに違和感があったり、気になる症状が見られたりした場合は、早めにコーキングの打ち替えをおすすめします。環境によっては、3年程度で傷んでくることもあります。コーキングが劣化したままの状態が続くと、雨漏りにつながる可能性も出てきますので、新築から10年経つ前に、是非外壁全体のコーキングのメンテナンスをおこなってください。
　コーキング剤にもいろいろな種類があります。なかには、耐久性が高く長持ちするものもありますので、修繕する際にこのタイプを選んでみても良いでしょう。15年以上の耐久性を持つコーキング剤もあります。

　経年劣化によりコーキングが痩せた状態です。ひび割れも目立ちっており、十分な機能が期待できません。タイルは長持ちしますが、ある程度の時間が経つと、コーキングはどうしてもこのような状態になってしまいます。外壁タイルであっても、必ず10年に一度はコーキング部分のメンテナンスをしましょう。

　タイルの一部分が剝落してしまい、モルタルがむき出しになっていました。剥落した部分だけに新たなタイルを使用する場合、同じものが手に入らないこともあります。この場合は、似ているタイルを用意して、サンダーなどで削り厚みを調整して使用します。

　マンションの広範囲のタイルを張り替えました。外壁タイルの注意点でもありますが、タイルは一枚剥がれてしまうと、その影響でまわりのタイルも落ちてしまうことが少なくありません。このような問題を前もって防ぐために、広範囲に渡ってメンテナンスしたほうが良い場合もあります。

　はじめに、タイルと下地を丁寧に剝がします。この作業に力をいれることで確かな施工ができるほか、長期間タイルの浮きや剥がれが起こりにくい状態にできるため、細部まできちんとおこないます。

　下地としてモルタルを塗り、タイルを縦・横・斜めのバランスを見ながら外壁に一枚一枚丁寧に張り付けていきます。目地部分を平らに整えたら完成です。丈夫できれいな仕上がりになりました。

　外壁タイルを雨水などから守るために、代表的な防水剤であるプラザオブレガシーのウォータープルーフを塗布。この防水剤を使うことで、白華、塩害、カビ、苔などから保護することができます。
　はじめに、タイルに付着したほこりや汚れを洗剤できれいに洗い落とします。綺麗な状態で塗布しないと、防水材の性能を十分に発揮できないため、丁寧な作業が求められます。

　洗浄したら乾燥させます。乾いたことを確認したら、ウォータープルーフを二回塗ります。ウォータープルーフは、色が付いているわけではありませんので、二回塗っても風合いも質感も変わりません。タイル面はローラーを使用し、細かい作業になる目地部分は刷毛を使用して塗っていきます。

外壁タイルも塗装が必要なの？

　外壁材の保護や艶出しなどを目的に、外壁にクリア塗装をおこなうこともあります。種類もいろいろありますが、外壁タイルには前向きに検討する必要がないと言えるでしょう。なぜなら、タイルはもともと耐用年数が長いため、さらに施す必要性があまりないからです。タイルに艶を与えたい場合は、外壁タイル専用のクリア塗材を選んでみると良いでしょう。施工を検討したい方は、専門業者に一度相談してみましょう。